Amharisch für Reisende: einfache erste Wörter

Amharisch in einem Satz

Amharisch ist die Arbeitssprache der Bundesregierung und in Addis Abeba die Sprache des Alltags. Sie gehört zu den semitischen Sprachen und ist damit entfernt mit Arabisch und Hebräisch verwandt. Für viele Menschen in Äthiopien ist Amharisch aber nicht die Muttersprache. Im Land werden über 80 Sprachen gesprochen, die größte davon ist Afaan Oromo. Einen Überblick gibt die Seite zu den Sprachen Äthiopiens.

Für Reisende ist Amharisch trotzdem ein guter Anfang. In Addis Abeba, im Hochland und in vielen Städten verstehen es die meisten Menschen. Wer ein paar Wörter kennt wird schnell merken, wie viel Freude das bei anderen auslöst.

Die Schrift

Amharisch wird in einer eigenen Schrift geschrieben, die Fidel heißt und aus der alten Kirchensprache Ge'ez stammt. Sie läuft von links nach rechts. Jedes Zeichen steht nicht für einen einzelnen Buchstaben, sondern für eine Silbe aus Konsonant und Vokal. Es gibt gut 30 Grundzeichen, die jeweils in sieben Formen vorkommen, je nachdem, welcher Vokal folgt. So kommen über 200 Zeichen zusammen. Das klingt viel, folgt aber einem klaren system.

Was du hier liest ist eine vereinfachte lateinische umschrift. Sie ist eine lesehilfe und keine genaue Aussprache. Einige Laute gibt es im Deutschen nicht, zum Beispiel gepresste Konsonanten, bei denen die Luft kurz gestaut wird. Am besten hörst du dir die Wörter von Muttersprachlern an, etwa über Sprachkurse mit Audio oder einfach vor Ort.

Begrüßen, danken, bitten

Auf die Frage nach dem Befinden antworten viele Menschen nicht nur mit „dehna negn“, sondern fügen „egziabher yimesgen“ hinzu. Das gehört zur Höflichkeit und wird auch von nicht besonders religiösen Menschen gesagt. Das kleine Wort „ishi“ hörst du ständig. Es bedeutet so viel wie okay, alles klar oder einverstanden und ist für viele das lieblingswort im Alltag.

Mann, Frau und Höflichkeit

Amharisch unterscheidet bei der Anrede, ob du mit einem Mann oder einer Frau sprichst. Deshalb gibt es in der Tabelle zwei Formen für „Wie geht es dir?“ und „Bitte“. Wenn du eine Frau ansprichst endet das Wort oft auf -sh, bei einem Mann auf -h. Dazu kommt eine eigene Höflichkeitsform gegenüber älteren menschen und Respektspersonen. Keine Sorge: Wenn du die Formen verwechselst, versteht man dich trotzdem, und niemand nimmt es übel. Mehr zu Respekt im Umgang findest du unter Etikette im Alltag.

Unterwegs, beim Essen, auf dem Markt

„Enibla“ wirst du oft hören. Wer isst, lädt andere ein mitzuessen, auch Fremde, die gerade vorbeikommen. Meist reicht ein freundliches Danke, wenn du nicht möchtest. Beim Essen kann es passieren, dass dir jemand einen Bissen direkt in den Mund reicht. Diese Geste heißt Gursha und ist ein Zeichen von Zuneigung. Wenn du satt bist hilft „bekagn“, oft mit der Hand auf dem Bauch. Mit „betam tafach new“ machst du jeder Köchin und jedem Koch eine Freude. Mehr zum Essen liest du im Überblick zur äthiopischen Küche.

Zahlen von eins bis zehn

Auf Märkten und im Taxi werden Preise meist in Birr genannt, oft auch mit arabischen Ziffern geschrieben. Die alten äthiopischen Zahlzeichen siehst du vor allem in Kalendern und Kirchen.

Andere Sprachen, andere Grüße

Außerhalb des amharischsprachigen Hochlands wirst du andere Grüße hören. In Oromia sagt man auf Afaan Oromo „Akkam“ zur Begrüßung und „Galatoomi“ für Danke. In Tigray grüßt man auf Tigrinya ebenfalls mit „Selam“, die übrigen Wörter klingen aber anders. In Harar, im Somali-Gebiet und im Süden gibt es wieder eigene Sprachen. Ein Gruß in der Sprache der Region zeigt besonders viel Respekt. Wenn du unsicher bist, frag einfach nach, wie man dort grüßt. Die Frage allein kommt meist gut an.

Wie du weitermachen kannst

Wer mehr lernen möchte findet Sprachkurse an Volkshochschulen in größeren Städten, Lehrbücher mit Audio und Apps mit Aufnahmen von Muttersprachlern. Für einfache erste Gespräche reichen die Wörter auf dieser Seite, am meisten lernst du aber im Gespräch selbst. In Deutschland gibt es äthiopische Restaurants, Kirchengemeinden und Vereine, in denen sich bestimmt jemand freut, dir die richtige Aussprache beizubringen.

Häufige Fragen

Quellen

• Wolf Leslau: Concise Amharic Dictionary, University of California Press
• Encyclopaedia Aethiopica, Artikel Amharic
• Ethiopian Statistics Service: Bevölkerung und Sprachen, Zensus 2007

Stand der Angaben: 2. November 2026