Ein Tag, zwei Welten

Wer morgens durch Addis Abeba fährt sieht volle Minibusse, Menschen auf dem Weg ins Büro, Schulkinder in Uniform und kleine Cafés, in denen schon der erste Macchiato getrunken wird. Die Stadt wächst schnell. Neue Wohnblocks, breite Straßen und Hochhäuser stehen neben alten Vierteln mit Wellblechdächern und engen Gassen.

Auf dem Land beginnt der Tag oft, bevor die Sonne aufgeht und folgt dem Rhythmus von Feldarbeit und Jahreszeiten. Gepflügt wird vielerorts noch mit Ochsen, geerntet mit der Sichel. Kinder helfen beim Hüten der Tiere, das wasserholen ist in vielen Dörfern eine tägliche Aufgabe, meist für Frauen und Mädchen. Die große Mehrheit der Menschen lebt auf dem Land, auch wenn die Städte stark wachsen. Beide Welten sind eng verbunden: Viele Stadtbewohner haben Verwandte im Dorf, schicken Geld nach Hause oder fahren zu Festen zurück.

Arbeit und Einkommen

Die meisten Haushalte leben von kleiner Landwirtschaft. Angebaut wird für den eigenen Bedarf und für den Markt, oft auf Flächen von nur wenigen Hektar. Teff, Mais, Weizen, Gerste, Hülsenfrüchte und Kaffee sind wichtige Erzeugnisse. In den Tiefländern leben viele Familien von Kamelen, Rindern und Ziegen, deren Milch und Fleisch auch auf städtischen Märkten verkauft werden.

In den Städten arbeiten Menschen in Verwaltung, Handel, Bau, Dienstleistungen und zunehmend in Fabriken, etwa in der Textilindustrie. Wer keine feste Stelle findet arbeitet im informellen Sektor: als Schuhputzer, Straßenhändlerin, Fahrer, auf dem Bau oder mit einem kleinen Laden. Die Arbeitslosigkeit unter jungen Leuten ist hoch, und die Preise sind in den letzten Jahren stark gestiegen. Viele junge Menschen suchen deshalb Arbeit in den Golfstaaten, in Europa oder Nordamerika.

Belebter Markt mit vielen Menschen, Ständen und einem liegenden Kamel
Markttage sind Treffpunkt, Einkauf und Nachrichtenbörse zugleich.

Familie und Gemeinschaft

Die Familie ist für die meisten Menschen der wichtigste Halt. Oft leben mehrere Generationen zusammen oder nah beieinander, und die großeltern spielen bei der Erziehung eine große Rolle. Ältere Menschen werden mit Respekt behandelt, ihre Meinung zählt bei wichtigen Entscheidungen. Eine hochzeit ist ein großes Ereignis, zu dem oft Hunderte Gäste kommen.

Neben der Familie gibt es Gemeinschaften, die im Alltag viel tragen. In einem Iddir unterstützen sich Nachbarn bei Todesfällen, in einem Equb sparen Mitglieder gemeinsam und erhalten reihum größere Beträge. Bei Krankheit, Geburt oder Umzug ist es selbstverständlich, dass Nachbarn helfen, Essen bringen oder vorbeischauen. Diese Netze ersetzen oft das, was ein Sozialstaat leisten würde.

Rollen verändern sich. In Städten studieren und arbeiten heute viele Frauen in Berufen, die früher Männern vorbehalten waren, und junge Paare leben eher allein als mit den Eltern. Auf dem Land sind traditionelle Rollen oft stärker. Pauschale Urteile über „die Frauen“ oder „die Männer“ in Äthiopien führen deshalb in die Irre.

Bildung

In den letzten Jahrzehnten sind sehr viele Schulen und Universitäten entstanden. Heute besuchen deutlich mehr Kinder eine Schule als noch vor einer Generation, auch wenn Klassen oft groß sind und auf dem Land Wege lang. Unterrichtet wird in den ersten Jahren meist in der Regionalsprache, später kommt Englisch dazu, das an weiterführenden Schulen und Universitäten Unterrichtssprache ist. Welche Sprachen dabei eine Rolle spielen, erklärt die Seite Sprachen im Land.

Für viele Familien ist Bildung der wichtigste Weg nach oben. Ein Studienplatz ist ein Grund zum Feiern, ein Abschluss oft eine Investition der ganzen Verwandtschaft. Gleichzeitig finden viele Absolventen keine passende Arbeit, was den Druck auf junge Menschen erhöht.

Essen und Kleidung im Alltag

Gegessen wird meist zu Hause und gemeinsam. Injera mit Shiro, Linsen oder Gemüse ist in vielen Haushalten das tägliche Essen, Fleisch gibt es eher zu besonderen Anlässen oder am Wochenende in der Stadt. An Fastentagen kochen orthodoxe Familien ohne tierische Produkte. Im Süden und Südwesten steht oft Kocho aus Enset auf dem Tisch, in den Tiefländern Milch, Fleisch und Fladenbrot. Ein schnelles Mittagessen gibt es in kleinen Garküchen, die für wenig Geld Tagesgerichte anbieten. Was auf den Tisch kommt, beschreibt die Seite Essen und Trinken.

Im Alltag tragen viele Menschen in der Stadt Jeans, Hemden und Kleider wie anderswo auch. Zu Kirchgängen, Festen und Hochzeiten holen viele die traditionelle Kleidung hervor: weiße Baumwollgewänder mit bunt gewebten Borten und dazu ein Netela, ein leichtes Tuch über den Schultern. Auf dem Land und in kühlen Höhenlagen ist der dicke Gabi aus Baumwolle ein treuer Begleiter gegen Kälte.

Unterwegs und vernetzt

Minibusse, Busse und dreirädrige Bajaj halten den Verkehr in Städten und zwischen Orten am Laufen. In Addis Abeba fährt seit 2015 eine Stadtbahn, eine der ersten in Afrika südlich der Sahara. Auf dem Land legen viele Menschen weite Strecken zu Fuß oder mit Eseln und Pferdekarren zurück.

Ein smartphone gehört in den Städten zum Alltag. Mit mobilen Bezahldiensten wie Telebirr werden Rechnungen bezahlt und Geld an Verwandte geschickt. Seit 2022 gibt es neben dem staatlichen Anbieter einen zweiten Mobilfunkanbieter. Wenn das Netz ausfällt steht vieles still. In Konfliktgebieten wurden Internet und Telefon wiederholt über längere Zeit abgeschaltet, was den Alltag dort stark einschränkt.

Obststand mit Bananen, Mangos und Ananas
Frisches Obst gibt es an vielen Straßenständen, besonders in den wärmeren Regionen.

Glaube, Feste und Freizeit

Für viele Menschen gehört Religion selbstverständlich zum Tag: der Kirchgang am frühen Morgen, das Gebet in der Moschee, Fastenzeiten, Heiligentage. Am wochenende treffen sich Familien, besuchen Verwandte oder gehen zu Hochzeiten und Taufen. Die großen Feste wie Meskel, Timkat oder Eid bringen ganze Viertel auf die Straße. Mehr zu den Glaubensrichtungen steht unter Religionen in Äthiopien.

Fußball ist sehr beliebt, viele verfolgen die englische Liga mit großer Leidenschaft. Berühmt ist Äthiopien für seine Langstreckenläuferinnen und Langstreckenläufer. Seit Abebe Bikila 1960 in Rom barfuß den Marathon gewann, hat das Land viele Olympiasieger und Weltmeister hervorgebracht. In Cafés wird Kaffee getrunken, in Bars spielen Azmari-Musiker. Wer Äthiopien nur aus Nachrichten kennt unterschätzt, wie viel Humor, Musik und Geselligkeit zum Alltag gehören.

Wenn Krisen den Alltag bestimmen

Zum ehrlichen Bild gehört auch: Für viele Menschen ist der Alltag hart. Konflikte in mehreren Regionen haben Familien vertrieben, Schulen und Krankenhäuser beschädigt und Ernten zerstört. Dürren und unregelmäßige Regenzeiten treffen besonders die Viehhalter im Tiefland. Steigende Preise belasten vor allem Haushalte mit geringem Einkommen. Hilfsorganisationen versorgen in manchen Gebieten viele Menschen mit Lebensmitteln.

Diese Probleme beschreiben nicht das ganze Land, aber sie gehören dazu. Wer sich für Äthiopien interessiert, sollte beides sehen: die Lebensfreude und den Einfallsreichtum vieler Menschen und die schwierigen Bedingungen, unter denen sie oft leben.

Häufige Fragen

Wie viele Menschen leben in Äthiopien?

Nach Schätzungen der Vereinten Nationen rund 139 Millionen (Mitte 2026). Die Bevölkerung ist sehr jung, ein großer Teil ist jünger als 20 Jahre.

Leben die meisten Menschen in Städten?

Nein. Die große Mehrheit lebt auf dem Land, auch wenn Städte wie Addis Abeba, Adama, Hawassa oder Bahir Dar schnell wachsen.

Wie begegne ich Menschen in Äthiopien respektvoll?

Mit Zeit für die Begrüßung, Interesse an der Person und Zurückhaltung beim Fotografieren. Konkrete Hinweise gibt die Seite Gastfreundschaft und Etikette.

Quellen

  • UN DESA: World Population Prospects 2024, Ethiopia
  • Wikipedia: Addis Ababa Light Rail
  • Wikipedia: Telebirr (mobiles Bezahlen in Äthiopien)
  • U.S. Embassy Addis Ababa: Traditional Financial Structures, Iqub and Idir
  • Auswärtiges Amt: Äthiopien, Reise- und Sicherheitshinweise (Internet- und Straßensperren)

Stand der Angaben: 2. November 2026