Äthiopischer Kalender und lokale Uhrzeit

Zwölf Monate zu 30 Tagen und ein kurzer dreizehnter

Wer zum ersten Mal ein äthiopisches Datum sieht stutzt oft über die Jahreszahl. Am 11. September 2026 begann in Äthiopien das jahr 2019. Der Kalender hat zwölf Monate mit jeweils genau 30 Tagen. Danach folgt ein kurzer dreizehnter Monat namens Pagume mit fünf Tagen, in Schaltjahren mit sechs. Wegen dieses dreizehnten Monats warb Äthiopien früher mit dem Slogan „13 Monate Sonnenschein“, den du auf alten Tourismusplakaten noch findest.

Der Kalender folgt in seinem Aufbau dem alten koptischen und julianischen System. Jedes vierte Jahr ist ein Schaltjahr, und der Jahreswechsel liegt im September, nach dem Ende der großen Regenzeit. Das Neujahrsfest heißt Enkutatash. Es fällt auf den 11. September, im Jahr vor einem Schaltjahr unserer Zählung auf den 12. September.

Die Monate im Jahr 2019

Die Tabelle zeigt, an welchem Tag unseres Kalenders die Monate im äthiopischen Jahr 2019 beginnen. Das Jahr 2019 dauert vom 11. September 2026 bis zum 11. September 2027, weil Pagume diesmal sechs Tage hat.

Wer ein Datum umrechnen will sucht den Monatsanfang in der Tabelle und zählt die Tage dazu. Der 11. Tahsas 2019 ist zum Beispiel der 20. Dezember 2026. Für andere Jahre verschieben sich die Anfänge um einen Tag, je nachdem, wo ein Schalttag liegt.

Warum Äthiopien sieben bis acht Jahre zurück ist

Der Unterschied in der Jahreszahl hat einen religiösen Ursprung. Beide Kalender zählen die Jahre ab der Geburt Christi, haben sie aber unterschiedlich datiert. Die äthiopische Kirche folgt einer Berechnung aus dem frühen Christentum, die das Jahr der Verkündigung an Maria später ansetzt als die Rechnung, die sich in Europa durchgesetzt hat. Weil die Kirche in Äthiopien das Jahr anders berechnet hat liegt die Jahreszahl heute sieben oder acht Jahre hinter unserer.

• Vom 11. September bis zum 31. Dezember beträgt der Abstand sieben Jahre: Der 2. November 2026 liegt im Jahr 2019.
• Vom 1. Januar bis zum 10. September beträgt er acht Jahre: Der 1. März 2027 liegt ebenfalls im Jahr 2019.

Das Jahr 2000 äthiopischer Zählung begann am 12. September 2007. Das Millennium wurde im ganzen Land und in der Diaspora groß gefeiert, sieben Jahre nach dem Rest der Welt.

Feste im Kalender

Weil die großen christlichen Feste nach dem äthiopischen Kalender gefeiert werden, liegen sie bei uns an anderen Tagen. Weihnachten, Genna, fällt auf den 29. Tahsas, das ist in der Regel der 7. Januar. Timkat, die Taufe Jesu, fällt auf den 11. Tir, meist der 19. Januar. Meskel liegt am 17. Meskerem, meist der 27. September. In Jahren nach einem Schaltjahr verschieben sich diese Daten um einen Tag: Im Januar 2028 fallen Genna und Timkat auf den 8. und 20. Januar. Ostern, Fasika, ist beweglich und wird nach eigener Rechnung bestimmt. Islamische Feste folgen dem Mondkalender und wandern durch das Jahr. Mehr dazu unter Feste und Feiertage.

Die äthiopische Uhrzeit

Auch die uhrzeit im Alltag zählt anders. Der Tag beginnt nicht um Mitternacht, sondern mit dem Sonnenaufgang gegen sechs Uhr. Die erste Stunde des Tages endet also um sieben Uhr unserer Zählung, und genau dann ist es nach äthiopischer Zählung „ein Uhr“. Mittags um zwölf ist es „sechs Uhr“, um 18 Uhr ist der helle Tag vorbei und die Zählung beginnt von vorn: Der abend beginnt mit „ein Uhr in der Nacht“ um 19 Uhr.

Wenn jemand sagt man treffe sich um drei, kann also neun Uhr morgens gemeint sein. In Städten, an Flughäfen, in Hotels und bei internationalen Firmen wird meist die international übliche Uhrzeit verwendet, im Alltag und auf dem Land die äthiopische. Ein missverständnis lässt sich leicht vermeiden: Wer einen Termin vereinbart fragt einfach nach, ob die äthiopische oder die „europäische“ Zeit gemeint ist. Im Amharischen spricht man oft von Habesha-Zeit und Ferenj-Zeit, also Zeit der Einheimischen und Zeit der Ausländer.

Zeitzone und Zeitunterschied

Unabhängig von der Zählweise liegt Äthiopien in der Zeitzone UTC+3 und stellt nicht auf Sommerzeit um. Im deutschen Winter ist es in Addis Abeba zwei Stunden später als in Deutschland, im deutschen Sommer eine Stunde. Die Uhrzeit, die dein Handy anzeigt, ist die international übliche. Die äthiopische Zählung ist eine andere Art, dieselbe Zeit auszudrücken, keine eigene Zeitzone.

Häufige Fragen

Quellen

• Wikipedia: Ethiopian calendar
• Äthiopische Botschaft: Überblick (Abschnitt zur Uhrzeit)
• Eigene Umrechnung über die julianische Tageszahl (Epoche Amete Mihret, JDN 1724221) für die Jahre 2018 bis 2020 äthiopischer Zählung

Stand der Angaben: 2. November 2026