Netela: das weiße Baumwolltuch erklärt

Was eine Netela ist

Die Netela, auf Amharisch ነጠላ, ist ein leichtes, dünnes Tuch aus Baumwolle. Es besteht meist aus zwei Lagen, die an den Rändern verbunden sind, und ist so groß, dass es Kopf, Schultern und Oberkörper bedecken kann. Typisch ist die weiße Farbe und eine farbige Borte an den Rändern, die Tibeb heißt. Diese Borte kann schmal und schlicht sein oder breit und mit kunstvollen mustern in Gold, Grün, Rot oder Blau.

Getragen wird die Netela vor allem von Frauen, über den Kopf oder lose über die schultern gelegt. Auch Männer tragen bei Festen und in der Kirche oft eine Netela oder ein ähnliches Tuch. Wie sie zu den übrigen traditionellen Kleidungsstücken passt, beschreibt die Seite Traditionelle Kleidung.

Netela in der Kirche

Besonders sichtbar ist die Netela beim Kirchgang. Wer eine Kirche besucht sieht fast alle Gläubigen in Weiß, die Frauen mit der Netela über dem Kopf. Das Tuch drückt Respekt und Bescheidenheit vor Gott aus. Bei großen Festen wie Timkat oder Meskel sind ganze Straßen voller Menschen in weißen Tüchern. Die Art, wie das Tuch gelegt wird, kann auch etwas aussagen. Wenn eine Frau trauert trägt sie die Netela oft anders, etwa enger um den Kopf gewickelt oder mit nach außen gewendeter Borte. Solche Bräuche unterscheiden sich aber von Region zu Region. Mehr zum Glauben steht auf der Seite Religionen in Äthiopien.

Für Besucherinnen gilt: Wer eine orthodoxe Kirche betritt, bedeckt das Haar. Eine Netela ist dafür ideal und wird manchmal am Eingang angeboten. Ein einfacher Schal tut es aber auch.

Wie eine Netela entsteht

Traditionell wird die Netela am webstuhl von Hand gewebt. Viele Weber arbeiten mit einfachen Trittwebstühlen, oft in kleinen Werkstätten oder zu Hause. In manchen Gegenden, etwa bei den Dorze im Süden oder in Vierteln von Addis Abeba, ist das Weben ein Familienhandwerk, das über Generationen weitergegeben wird. Die Baumwolle wurde früher von Hand gesponnen, heute wird oft fertiges Garn verwendet. Die Borte wird beim Weben mit farbigen Fäden eingearbeitet. Was handgewebt ist erkennst du an kleinen Unregelmäßigkeiten im Stoff und an der Borte, die auf beiden Seiten gleich aussieht. Maschinell gefertigte Tücher sind gleichmäßiger und günstiger. Mehr zum Handwerk steht auf der Seite Äthiopische Kunst und Handwerk.

Netela, Gabi und Kuta

Neben der Netela gibt es weitere Tücher. Die Gabi ist ein dicker, warmer Umhang aus mehreren Lagen Baumwolle, den vor allem Männer und ältere Menschen tragen, besonders an kalten Abenden im Hochland. Sie dient auch als Decke. Die Kuta ist ein Tuch für Männer, das in Größe und Stärke zwischen Netela und Gabi liegt. Alle drei teilen die weiße Grundfarbe und die eingewebte Borte. Weil der Stoff der Netela so dünn ist trocknet sie schnell und ist auch an warmen Tagen angenehm. Für einen kühlen morgen im Hochland reicht sie aber oft nicht allein.

Netela im Alltag

Die Netela ist kein reines Festtagskleidungsstück. Viele Frauen tragen sie auch im Alltag, als Schutz gegen Sonne, Staub und Wind oder einfach als leichten Umhang am Abend. Auf dem Land dient sie manchmal als Tragetuch für Einkäufe. Bei Beerdigungen und in Trauerzeiten wird sie besonders sichtbar getragen. In der Diaspora ist die Netela ein Zeichen der Verbundenheit: Viele Frauen besitzen eine besonders schöne Netela, die sie nur zu Gottesdiensten, Hochzeiten und Festen anziehen.

Kaufen und pflegen

In Addis Abeba gibt es Netelas auf dem Merkato, in Webereien und in Boutiquen, in allen Preisklassen. In Deutschland findest du sie in afrikanischen Läden, bei Händlern auf Festen der äthiopischen Gemeinschaft und im Versandhandel. Wer eine Netela als Andenken kauft sollte nach handgewebten Stücken fragen und auf saubere Ränder achten. Gewaschen wird die Netela am besten mit der hand in lauwarmem Wasser, ohne starkes Reiben. Getrocknet wird sie flach oder im Schatten, damit die Farben der Borte nicht ausbleichen. Was sonst als Mitbringsel infrage kommt, zeigt die Seite Mitbringsel aus Äthiopien. Weitere Begriffe sammelt das Äthiopien-Glossar.

Häufige Fragen

Quellen

• Encyclopaedia Aethiopica, Artikel Dress und Weaving
• Thomas Leiper Kane: Amharic-English Dictionary, Wiesbaden 1990, Eintrag zu ነጠላ

Stand der Angaben: 3. November 2026