Arba Minch: zwischen zwei Seen und den Gamo-Bergen

Die Stadt der vierzig Quellen

Arba Minch liegt rund 450 Kilometer südlich von Addis Abeba im Regionalstaat South Ethiopia, auf etwa 1.300 Metern Höhe. Arba Minch heißt auf Amharisch vierzig Quellen. Gemeint sind die vielen Quellen am Fuß der Anhöhe, die einen dichten Wald speisen. Weil die Quellen nie versiegen ist dort ein dichter grundwasserwald mit hohen Feigenbäumen entstanden, der in der trockenen Umgebung wie eine grüne Insel wirkt.

Die Stadt besteht aus zwei Teilen, die einige Kilometer auseinanderliegen: Sikela unten in der Ebene mit Markt und Busbahnhof und Shecha oben auf der Anhöhe mit Verwaltung und Hotels. Arba Minch ist Sitz einer Universität und Ausgangspunkt für Fahrten in die Gamo-Berge und weiter in den Süden. Wer von der Anhöhe auf die Seen blickt versteht, warum viele den Ort für einen der schönsten im Land halten.

Abaya und Chamo

Westlich der Stadt beginnen die Berge, im Osten liegen zwei Seen des Grabenbruchs. Im Norden der Abaya-See, der größte See im äthiopischen Teil des Grabenbruchs. Sein rötlich braunes wasser verdankt er feinen Sedimenten. Im Süden liegt der kleinere Chamo-See mit klarerem Wasser. Getrennt werden die beiden Seen durch eine schmale landbrücke, die oft Brücke Gottes genannt wird. Wenn die Sonne über dem Chamo-See aufgeht liegen die Berge am anderen Ufer noch im Dunst. Mehr zu den Seen im Grabenbruch steht auf der Seite Rift Valley und seine Seen.

Der Chamo-See ist für seine Krokodile bekannt. Am Ufer sonnen sich große Nilkrokodile, und im Wasser leben Flusspferde. Bootsfahrten zu einer Stelle, die oft Krokodilmarkt genannt wird, gehören zu den bekanntesten Ausflügen. Wer mit dem Boot unterwegs ist sollte Schwimmwesten verlangen und den Abstand zu den Tieren dem Bootsführer überlassen. Fischer fangen im See Nilbarsch und Tilapia, die in der Stadt frisch auf den Tisch kommen.

Der Nechisar-Nationalpark

Zwischen den Seen und am Ostufer liegt der Nechisar-Nationalpark. Der Name bedeutet weißes Gras und bezieht sich auf die hellen Grasflächen im Osten des Parks. Dort leben Zebras, Gazellen und Kuhantilopen, im Grundwasserwald bei der Stadt Paviane und Meerkatzen. Der Park ist weniger erschlossen als andere in Afrika und die Tiere sind scheuer. Dafür ist die Landschaft mit Seen, Wald und Grassteppe besonders abwechslungsreich. Welche Tiere es in Äthiopien sonst gibt, beschreibt die Seite Tierwelt Äthiopiens.

Die Dorze in den Gamo-Bergen

Oberhalb von Arba Minch steigen die Gamo-Berge auf weit über 3.000 Meter an. Hier leben die Dorze, eine Gruppe, die für zwei Dinge bekannt ist: ihre Webkunst und ihre Häuser. Die Häuser sind hoch und bienenkorbförmig, aus bambus und Enset-Blättern gebaut, und können viele Jahre bewohnt werden. Was die Dorze bauen gehört zu den auffälligsten Bauformen des Landes. Ihre gewebten Tücher mit bunten Borten werden in ganz Äthiopien verkauft. In der Gegend um Chencha kann man Webern bei der Arbeit zusehen. Mehr zur Pflanze, die hier Grundnahrungsmittel ist, steht im Glossar unter Enset.

Leben in Arba Minch

Arba Minch ist eine entspannte Stadt. Abends treffen sich Menschen in Cafés an der Hauptstraße, auf dem Markt in Sikela werden Fisch, Obst und Baumwollstoffe verkauft, und die Universität bringt junge Leute aus dem ganzen Land in die Stadt. In der Umgebung wachsen Bananen, Mangos und Baumwolle, bewässert mit dem Wasser der Quellen. Von den Terrassen einiger Hotels auf der Anhöhe blickt man über den Wald hinunter auf beide Seen. Das Klima ist warm, aber dank der Höhe angenehmer als im tiefer gelegenen Süden. In den Regenzeiten können Straßen in den Park und in die Berge schwer passierbar werden. Hinweise zum Wetter stehen auf der Seite Regenzeiten in Äthiopien.

Lage und Zugang

Arba Minch hat einen Flughafen mit Verbindungen nach Addis Abeba. Auf dem Landweg dauert die Fahrt einen langen Tag. Von hier führen Straßen in die Region Konso und ins Omo-Tal. Das Auswärtige Amt rät derzeit von nicht notwendigen Reisen in den Regionalstaat South Ethiopia ab. Prüfe die aktuelle Fassung vor jeder Planung. Mehr zu den Zielen weiter südlich steht auf den Seiten Konso und Omo-Tal, einen Überblick bietet die Seite Reiseziele in Äthiopien.

Häufige Fragen

Quellen

• Encyclopaedia Aethiopica, Artikel Arba Mǝnč und Nech Sar
• Ethiopian Wildlife Conservation Authority: Nechisar National Park
• Auswärtiges Amt: Äthiopien, Reise- und Sicherheitshinweise, Stand 3. November 2026

Stand der Angaben: 3. November 2026